Bara la Afrika ni nyumbani kwa baadhi ya viumbe vya kipekee zaidi ulimwenguni, na mbuni wa Kimasai pia. Ingawa ni mdogo kidogo kuliko mbuni wa Afrika Kaskazini, mbuni wa Kimasai ni ndege mkubwa, asiyeweza kuruka ambaye anaweza kukimbia maili 43 kwa saa kwa milipuko mifupi. Idadi ya mbuni mwitu imepungua kwa kasi kutokana na uwindaji, upotevu wa makazi, na uwindaji, lakini Wamasai na aina nyingine ndogo za mbuni wameepushwa kutoweka kwa kuishi kwenye mashamba.
Tutachunguza sifa za Wamasai na jinsi ndege huyo wa ajabu anavyostahimili hali mbaya ya hewa ya Kenya, Tanzania, na Somalia.
Hakika Haraka Kuhusu Mbuni wa Kimasai
| Jina la Kuzaliana: | Mbuni wa Kimasai |
| Mahali pa Asili: | Afrika Mashariki |
| Matumizi: | Nyama, mayai, ngozi, nguo |
| (Mwanaume) Ukubwa: | pauni254 |
| (Mwanamke) Ukubwa: | pauni220 |
| Rangi: | Mamba nyeusi na nyeupe, shingo za waridi, na miguu ya waridi |
| Maisha: | miaka 25–40 porini, hadi 50 utumwani |
| Uvumilivu wa Tabianchi: | Masharti ya savanna kame |
| Ngazi ya Matunzo: | Wastani |
| Uzalishaji: | 10–20 mayai kwa mwaka porini, mayai 40–60 yakifugwa |
| Matumizi mengine: | Mbuni wanakimbia Afrika na Marekani |
Asili ya Mbuni wa Kimasai
Wataalamu wa ornithologists hapo awali waliamini kwamba mababu wa zamani zaidi wa mbuni waliishi Afrika karibu miaka milioni 20 iliyopita. Hata hivyo, uchunguzi wa hivi majuzi uliochapishwa ulionyesha kuwa ndege hao walitokea Asia miaka milioni 40 iliyopita na hawakufika Afrika hadi kipindi cha Miocene. Wamasai ni jamii ndogo inayohusiana kwa karibu na mbuni wa Afrika Kusini (Struthio camelus australis). Ingawa mbuni wa Arabia aliyetoweka (Struthio camelus syriacus) alikuwa na sifa zinazofanana, hachukuliwi kuwa jamaa wa karibu wa Wamasai.
Tabia za Kimasai
Kila kiumbe kinahitaji maji ili kuishi lakini kupata maji katika hali mbaya ya hewa ya savanna katika Afrika Mashariki ni changamoto kwa baadhi ya wanyama. Mbuni wa Kimasai hawanywi maji mara kwa mara bali hupokea unyevu kutoka kwa lishe yake. Ina matumbo matatu na inategemea majani, mbegu, mizizi, maua, matunda, na wadudu kwa riziki na unyevu. Inafurahia mlo wa kula mimea lakini pia hula reptilia wadogo na wadudu.
Msimu wa kupandisha unapoanza majira ya kuchipua, shingo na miguu ya dume huwa nyekundu zaidi. Wanaume wana manyoya yenye rangi nyingi kuliko majike, na hutumia manyoya yao yenye vichaka ili kuwavutia wenzi watarajiwa. Wanaume huchagua mchumba wa kwanza anayeitwa kuku mkubwa na pia huchagua wenzi wengine wawili au zaidi wanaoitwa kuku wadogo.
Kuku wa kiume hutaga mayai, hutagwa kwenye kiota cha jumuiya ambapo jogoo na kuku wakubwa hubadilishana joto la mayai. Iwapo mwindaji atakaribia kiota, dume atamwongoza mshambuliaji mbali na makinda huku jike akilinda mayai. Ikiwa watoto ni wachanga, mama hutorokea eneo lingine na watoto.
Mbuni wa Kimasai wana miguu yenye vidole viwili na kucha zenye ncha kali, na huzitumia kutetea eneo lao. Simba ndio mwindaji wao pekee wa asili nchini Kenya, lakini pia hushambuliwa na mbwa mwitu, chui, mbwa wa kuwinda, na wanadamu katika maeneo mengine ya Afrika. Ingawa simba kadhaa wanaweza kumshusha mbuni, ndege huyo anaweza kuvunja mgongo wa simba kwa teke moja. Mbuni anapoamua kukimbia badala ya kupigana, mara nyingi hutoroka bila majeraha kutokana na kasi yake ya ajabu ya kukimbia. Masai anaweza kukimbia maili 33 kwa saa, lakini ana uwezo wa kupasuka kwa muda mfupi wa maili 43 kwa saa.
Matumizi
Afrika Mashariki ina vibanda na mashamba ya mbuni wa Kimasai ili kuwalinda dhidi ya kuwindwa na kuwindwa, lakini ndege wa mwituni hutandwa kwa ajili ya nyama, manyoya na ngozi zao. Nyama na mayai kutoka mashamba ya mbuni nchini Kenya husafirishwa kote ulimwenguni, na ngozi ya ndege hiyo hutumiwa kutengeneza bidhaa za ngozi. Wakati mwingine huwa wakali dhidi ya wanadamu na hawatengenezi wanyama kipenzi bora, lakini mbuni hutumiwa katika mbio kuburudisha umati mkubwa. Mbio za mbuni ni maarufu nchini Afrika Kusini, lakini pia huchezwa huko Chandler, Arizona, wakati wa tamasha lake la kila mwaka la mbuni.
Muonekano & Aina mbalimbali
Mbuni wa Kimasai na Afrika Kaskazini wana shingo za waridi, lakini mbuni wa kawaida na spishi nyingine ndogo wana rangi ya kijivu. Dume wa Kimasai wana manyoya meusi yenye ncha nyeupe, na kuku wana manyoya meupe, ya hudhurungi na ncha nyeupe. Jinsia zote mbili zimepigwa faini kwenye vichwa vyao, ingawa zinaonekana kuwa na upara kwa mbali. Kwa nini dume ana manyoya mengi ya rangi angavu ilhali hawezi kuruka? Manyoya ya dume hubadilishwa kwa ajili ya kujamiiana badala ya kuruka, nayo husugua manyoya yake ili yaonekane makubwa na ya kuvutia zaidi kwa wenzi na wawindaji.
Hata hivyo, rangi ya manyoya ni rahisi kuona wanyama wanaowinda wanyama wengine kuliko majike, na watafiti wanaamini kuwa jogoo wengi huuawa kuliko kuku kwa sababu hiyo.
Idadi ya Watu/Usambazaji/Makazi
Mbuni wa Kimasai hawako hatarini, lakini makazi yao yanapungua kwa kasi. Wakati fulani zilitawanyika katika bara zima, lakini safu zao za makazi zimepungua kwa sababu ya upanuzi wa maendeleo ya wanadamu. Kwa sasa ndege hao wanaishi kusini mwa Kenya, mashariki mwa Tanzania, na kusini mwa Somalia. Ulimwenguni kote, idadi ya mbuni mwitu, pamoja na spishi ndogo zote, inakadiriwa tu kuwa karibu ndege 150,000. Hata hivyo, mbuni wa Kimasai na Kisomali wanalindwa katika maeneo kama vile Shamba la Mbuni la Maasai, ambalo linafuga ndege 700. Shamba hili ni eneo maarufu kwa wapanda farasi kupata mafunzo kabla ya kuingia kwenye mbio za mbuni.
Je Mbuni wa Kimasai Wanafaa kwa Kilimo Kidogo?
Mbuni hufugwa utumwani duniani kote, lakini si wanyama rahisi zaidi kuwahudumia kwenye shamba dogo. Wao huzalisha mayai zaidi wanapowekwa utumwani, na wanaweza kuishi kwa miongo kadhaa, lakini kushughulikia ndege ni hatari. Wanaume huwa wakali zaidi wakati wa msimu wa kupandana kwa majira ya kuchipua, na inachukua teke moja tu kutoka kwa mguu wa mbuni ili kutoa matumbo ya mwanadamu. Mayai ya mbuni yana protini nyingi na huchukuliwa kuwa kitamu, lakini wewe ni salama zaidi kwa kufuga kuku, bata mzinga au ndege wa majini kuliko mbuni wakubwa wa Kimasai.
