Chatu ni nyoka warembo ambao wamekuwa maarufu sana katika biashara ya wanyama vipenzi kwa miaka mingi. Sio tu urembo wao unavutia, lakini kwa ujumla wana tabia tulivu, na tofauti na aina nyingi za chatu, wao hufikia ukubwa unaoweza kudhibitiwa.
Wanatokea Afrika ya Kati na Magharibi, kaskazini kidogo tu ya ikweta wanaoishi kwenye nyanda za asili na misitu ya wazi ya asili. Katika makala haya, tutajifunza zaidi kuhusu nyoka hawa wa kuvutia, wanatoka wapi, na jinsi maisha yao yanavyokuwa nje ya utumwa.
Chatu wa Mpira Porini
Chatu wa mpira, wanaojulikana kisayansi kama Python regius, ni mojawapo ya aina nne za chatu asilia barani Afrika. Pia wanajulikana kama chatu wa Kifalme na wanaheshimiwa sana na hata kuabudiwa na tamaduni fulani katika nchi yao.
Kuna hata Hekalu la Chatu, hekalu la Vodun lililoko Ouidah, Benin ambalo huhifadhi chatu wengi. Vodun ni dini ambayo inatumiwa na watu wa Aja, Ewe, na Fon wa Benin, Togo, Ghana, na Nigeria, na nyoka hawa wanachukuliwa kuwa ishara ya bahati nzuri. Pia wanavutiwa na watu wa Igbo wa kusini mashariki mwa Nigeria, ambao huwaona nyoka hao kuwa ishara ya dunia kwa vile wanasafiri karibu sana na ardhi.
Chatu wa mpira ni vidhibiti visivyo na sumu ambavyo vina umbo mnene na hufikia urefu wa futi 3 hadi 5, ingawa mara chache wanawake wanaweza kufikia futi 6. Wana vichwa vidogo, macho meusi, ya duara, na mashimo tofauti ya kuhisi joto yaliyo kila upande wa midomo yao. Jina la chatu linatokana na mbinu yao ya kipekee ya kujilinda ambapo hujikunja kwa nguvu kwenye mpira huku kichwa kikiwa katikati.
Safu Asilia
Nyoka hawa ni wa kawaida katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, ambalo ni eneo lililo chini ya Jangwa la Sahara linalopanuka kusini hadi Ikweta. Eneo lao la asili linatoka pwani ya magharibi ya Senegal, Côte D’Ivoire, na Ghana inayoenea mashariki kupitia Chad, Sudan, Kamerun, na Uganda na hadi Mto Nile ambao ni mpaka wa kijiografia wa spishi hizi.
Makazi Asilia
Chatu wengi wao ni wakaaji wa ardhini, ingawa wanaweza kupanda mara kwa mara. Wanafanya makao yao katika nyanda za majani, savanna, na misitu iliyo wazi ambapo kwa kawaida huchimba chini ya ardhi au chini ya magogo, mawe, au uchafu mwingine wa asili wakati wa mchana, kisha huibuka jioni ili kuwinda mawindo.
Lishe
Mlo wa chatu wa porini huwa na panya, mamalia wadogo na ndege. Panya wa kiasili ni asilimia kubwa zaidi ya mlo wao, ikiwa ni pamoja na panya wa Gambia waliofugwa, panya weusi, panya wenye pua kali, panya wenye manyoya na nyasi zenye mistari. Chatu wachanga wana uwezekano mkubwa wa kuwinda ndege wadogo ikilinganishwa na watu wazima wakubwa.
Nyoka hawa ni wawindaji nyemelezi wa kuvizia ambao hutiisha mawindo kwa kuwapiga na kuwabana kwa miili yao yenye misuli mizito kabla ya kula wakiwa mzima.
Hali ya Uhifadhi
Chatu wa mpira kwa sasa ameorodheshwa kama spishi isiyojali sana kulingana na IUCN. Wamekabiliwa na hali ya Hatarini, hata hivyo, kutokana na kupungua kwa idadi ya watu kutokana na ukusanyaji wa vielelezo pori kwa biashara ya wanyama vipenzi. Kukamatwa kwa chatu wa porini kunaleta hatari ya uharibifu mkubwa kwa idadi ya watu.
Uwindaji wa ngozi na nyama na upotezaji wa makazi pia ni jambo linalotia wasiwasi, kama ilivyo kwa spishi nyingi ulimwenguni. Mazingira yao ya asili katika Afrika Magharibi na Kati hutumiwa kwa kilimo, ambayo huharibu nyumba zao na kuwaweka sawa katika njia ya wanadamu.
Chatu wa Mpira Utumwani
Chatu wanachukuliwa kuwa mmoja wa nyoka kipenzi maarufu na pia ni miongoni mwa wanyama watambaao wakuu duniani. Kufika Amerika karibu miaka ya 1970, umaarufu wao katika biashara ya wanyama wa kipenzi haukuanza kushika kasi hadi miaka ya 1990.
Walikuwa wanyama kipenzi wanaotafutwa kwa sababu wanafanya vyema wakiwa kifungoni, ni wanyama vipenzi wasio na utunzaji wa chini na wenye tabia tulivu, na wanafikia ukubwa wa kuvutia bila kushindwa kudhibitiwa kama wenzao wakubwa wa chatu. Kati ya 1997 na 2018, zaidi ya chatu milioni 3.5 walikuwa wamesafirishwa kutoka nchi za Ghana, Togo, na Benin.
Watunza wanyama watambaao na wapenda shughuli walijifunza kwa haraka jinsi ya kufuga wanyama hawa wakiwa kifungoni, jambo ambalo lilipanua tasnia na hatimaye kusababisha mofu nyingi za rangi na muundo ambazo chatu wa mpira wanajulikana sana nazo. Ingawa bado wanakusanywa kutoka porini, siku hizi, chatu wengi wa mpira katika biashara ya wanyama-pet ni wafungwa.
Watunzaji watarajiwa wanahitaji kutambua kwamba kununua kielelezo kilichozalishwa na watu wengine ndio njia ya kufuata. Wanyama walionaswa wana wakati mgumu kuzoea maisha ya kifungoni na wanaweza kubeba vimelea vya nje na vya ndani.
Ingawa nyoka hawa huishi kwa wastani wa miaka 10 hadi 15 porini, kwa kawaida hufika popote kati ya umri wa miaka 20 na 30 katika mazingira ya utumwani ambapo hupatiwa matunzo na ufugaji ufaao. Jambo la kufurahisha ni kwamba, chatu mzee zaidi aliyerekodiwa akiwa kifungoni ana umri wa miaka 62 na anaishi katika Mbuga ya Wanyama ya Saint Louis.
Hitimisho
Chatu wa mpira anatokea Afrika Magharibi na Kati ambako anaheshimiwa sana. Nyoka hawa waishio ardhini ni wawindaji nyemelezi ambao hustawi katika nyanda za majani na misitu ya wazi ambayo ni tajiri kwa mamalia wadogo na ndege wanaowinda kama mawindo. Chatu wengi wa mpira wa mwitu walikusanywa kutoka kwa wakazi wa porini na kuletwa katika biashara ya wanyama wa kipenzi, ambapo spishi hiyo sasa ni kati ya nyoka kipenzi maarufu zaidi ulimwenguni.
