Usiende kutafuta alpaca mwitu; hautapata yoyote! Wanyama hawa wa ajabu na wenye sura ya urafiki walifugwa maelfu ya miaka iliyopita nahupatikana zaidi katika miinuko ya Andes, Amerika Kusini. Wanafugwa katika makundi na wanaweza kuonekana hasa nchini Peru., Bolivia, Argentina, na Chile.
Mbali na hilo, alpaca si tu mamalia anayefanana na llama bali ni mwepesi na anayependeza zaidi; pia inajulikana kwa ngozi yake laini, ya hariri na ya kudumu. Ngozi hii ya joto na yenye ubora wa juu pia inaitwa “nyuzi za miungu.”1 Kwa jina kama hilo, haishangazi kuwa ni ghali sana!
Hebu tuzame chanzo chenye utata cha alpaca na makazi yake katika milima ya Andean, ambapo hali ya maisha mara nyingi huwa na changamoto nyingi.
Ni Nini Asili ya Alpaca?
Alpaca (Vicugna pacos) ni mnyama anayefugwa wa familia ya ngamia, ambaye pia ni ngamia, wanyama wa kufugwa, llama, guanaco na vicuña. Guanacos ni babu wa llamas, na vicuñas ni babu wa kawaida wa alpaca. Hata hivyo, data hii ni ya hivi majuzi kiasi: iliaminika kwa muda mrefu kwamba alpaca walikuwa na babu sawa na llamas, yaani guanaco!
Hata hivyo, hii iligeuka kuwa si sahihi. Hakika, tafiti za kijeni za mwaka wa 2001 zilionyesha kwamba alpaca walikuwa wazao wa vicuñas waliofugwa, na hivyo kuhitimisha mjadala kuhusu asili ya alpaca ambao ulikuwa umedumu kwa miongo kadhaa. Mkanganyiko juu ya asili halisi ya mnyama huyu ulisababishwa zaidi na ukweli kwamba alpacas na llamas wanaweza kuzaliana na kutoa watoto wenye rutuba. Kizazi hiki kinaitwa huarizo.
Hata hivyo, kutokana na maendeleo ya mbinu za uchanganuzi wa DNA, sasa inajulikana kuwa alpaca hutoka kwenye vicuña na kwamba zimefugwa kwenye Andes kwa karibu miaka 7,000.
Alpacas Wanaishi Wapi Porini?
Kama ilivyotajwa awali, hakuna alpaka "mwitu". Walifugwa maelfu ya miaka iliyopita, na hakuna idadi inayojulikana ya alpaka-mwitu wanaoishi kwa uhuru kwenye mlima mrefu popote duniani.
Hivyo, kati ya miaka 6, 000 hadi 7,000 iliyopita, alpaca zilifugwa na wakulima na wafugaji katika Andes. Wanyama hawa, ambao wanaonekana kama kondoo wakubwa wenye shingo ndefu, walipendwa sana na Inka na kuchukuliwa kuwa hazina halisi. Alpacas iliwapa chakula, mafuta (kutoka kwenye kinyesi kilichokauka), na nguo. Isitoshe, hapo awali manyoya ya alpaca yalitengwa kwa ajili ya watu wenye vyeo wa Inca, kwa hiyo jina “nyuzi za miungu.”
Hata hivyo, wakati wa ushindi wa Wahispania mwaka wa 1532, alpacas walifukuzwa na Wahispania na nafasi yake kuchukuliwa na kondoo wa Merino. Alpaka chache zilizosalia zilibaki kwenye nyanda za juu za Andea na ziliweza kukabiliana na hali mbaya ya hewa ya Altiplano. Haikuwa hadi karne ya 18 ambapo Waingereza walianza tena kuzaliana alpaca, hasa kwa ajili ya ngozi yao laini na ya joto. Leo, kuna zaidi ya alpaka milioni 6 duniani, na karibu watu wote wanapatikana Amerika Kusini, yaani Peru, Chile, Ecuador, Argentina, na Bolivia.
Ni Tofauti Zipi Kuu Kati ya Llamas na Alpacas?
Jinsi ya kutofautisha llama na alpaca? Hapa kuna habari muhimu ambayo itakusaidia katika safari yako ijayo ya Amerika Kusini!
- Llama Ni Kubwa Zaidi:Lama mzima anaweza kufikia urefu wa futi 6 na uzito wa hadi pauni 600. Kando na umbile lake, pia hutofautishwa na masikio yake madogo yenye mviringo kwenye ncha zake, yenye umbo la ndizi. Walakini, ikiwa llama mara nyingi hutumiwa kama mnyama wa kubebea mizigo, uwezo wake ni mdogo. Mwisho unaweza kuhimili mzigo wa juu wa pauni 120, lakini kwa umbali usiozidi maili 6. Pia wanaishi katika mifugo katika Andes, llama sasa wanafugwa mara kwa mara. Kuhusu tabia yake, ni mnyama mwenye urafiki na mwenye akili. Kwa hivyo, ndio, wakati mwingine hutema mate, lakini tu inapohisi kuwa hatarini.
- Alpaca Is Fluffier: Ndogo kuliko llama, alpaca ina urefu wa wastani wa futi 3. Kuna aina mbili za alpaca: Suri, ambao nyuzi zao ni ndefu sana na huanguka kwenye mwili wake kama dready za silky, na Huacaya, ambao nyuzi zao ni fupi na crimpy zaidi. Sare katika rangi, mnene sana na fluffy, ngozi ya alpaca inatoa muonekano wa plush kubwa. Pia inasifika kwa ubora wa pamba yake, ambayo ni joto na nyepesi kuliko pamba ya Merino. Ngozi ya alpaca kwa asili ni nyeusi, kahawia, nyeupe au kijivu.
Mawazo ya Mwisho
Kwa kifupi, alpaca ni mamalia wa familia moja kama ngamia na dromedaries huku wakifanana zaidi kimwili na llamas. Iliaminika kwa muda mrefu kwamba walitoka kwa babu mmoja na llamas, guanaco, lakini tafiti za hivi karibuni zaidi za chembe za urithi zimethibitisha kwamba babu wa alpaca alikuwa, kwa kweli, vicuña.
Wanyama hawa wa fluffy na tulivu wamefugwa kwa maelfu ya miaka na hupatikana zaidi kwenye miinuko ya milima ya Andean huko Amerika Kusini.
